Na twee seizoenen als assistent-trainer van Guillaume van Wilgen, vond Paul Firet het tijd worden om op eigen benen te staan. Terwijl Van Wilgen van De Valk naar Brabantia ging, tekende Firet een contract bij RKVV Dommelen. Een nieuwe club, maar eigenlijk ook weer niet, want er stroomt blauwwit bloed door zijn aderen. Thuiskomen op sportpark 't Heike dus.

'Ik ben inderdaad opgegroeid bij Dommelen', zegt Firet. 'In het verleden ben ik dertien jaar jeugdtrainer geweest en heb onder meer D1, C1 en A1 getraind. Daarnaast ben ik ook enkele jaren assistent-trainer en veldtrainer bij het eerste elftal geweest. Toen Dommelen koos voor Eric van de Palen als nieuwe trainer en Guillaume me vroeg als zijn assistent bij De Valk, heb ik de keuze gemaakt om te vertrekken. Ik wilde mezelf namelijk verder ontwikkelen op een hoger competitieniveau. Dit is zeker gelukt. Het waren twee leerzame jaren bij de Valk.' En nu zijn eerste klus als hoofdtrainer. Een uitdaging die Firet graag heeft aangenomen. 'In het verleden heb ik steeds veel verantwoordelijkheden gehad binnen de technische staf. Hierdoor kon ik stap voor stap groeien naar de rol die ik nu heb. Daarnaast heb ik bij Dommelen enkele goede en bekwame mensen rondom me, waardoor we zowel op als buiten het trainingsveld de zaken goed voor elkaar lijken te hebben. Samen met de staf en het team maken we plannen en het is enorm leuk om hieraan sturing te mogen en kunnen geven.'

Sfeer Firet is een jonge trainer (30), maar beschikt ook over een jeugdige selectie. 'Tot op heden klikt het uitstekend met de spelersgroep. Dat we zoveel jonge gasten in de ploeg hebben, heeft zo z'n charmes en wij vinden het heerlijk om mee te werken. Er is veel overleg tussen de groep en de staf, waardoor we steeds beter van elkaar weten wat we verwachten en er ook nog eens een goede sfeer is. Overigens was het geen bewuste keuze om voornamelijk met jonge spelers te werken. Wel is gekozen om met jongens van de club aan de slag te gaan en samen te kijken wat we daarmee voor elkaar kunnen krijgen.' Volgens Firet heeft Dommelen een uitstekende jeugdopleiding, met structuur en het tweede elftal is hiervan een mooi verlengstuk, met goede trainers. 'Het is zonde om met het eerste elftal geen gebruik te maken van die combinatie. Zodoende denken wij een grote onderlinge verbondenheid te creëren tussen de selectie en de rest van de vereniging. We zetten in op het nemen van verantwoordelijkheden op en buiten het veld. Zowel de oudere als de jongere spelers lijken dit met elkaar op een goede manier in te vullen en we spreken hier dan ook geregeld over.'

Ontwikkeling Hoe het ook zij, Dommelen doet het tot nu toe uitstekend en is medekoploper in de derde klasse D. Firet: 'We mogen trots zijn op de resultaten die we met de gehele selectie hebben geboekt en dan met name de manier waarop deze tot stand zijn gekomen, in combinatie met de selectie die we hebben. We zijn met z'n allen heel open en realistisch het avontuur aangegaan en per week bekijken we wat we kunnen brengen. Ons streven is natuurlijk om deze lijn door te trekken. We beseffen heel goed dat we als totale groep nog een lange weg hebben te gaan, maar wel eentje waar we met elkaar veel vertrouwen in hebben.' Of Dommelen ook daadwerkelijk gaat meedoen om de prijzen, vindt Firet moeilijk te zeggen. 'We zijn voornamelijk bezig met de ontwikkeling van het team en het individu. Het proces is dus voor ons van belang en de zondag is een mooi meetmoment om te bekijken waar we staan. Dit gaat zeker met ups en downs. Wat dit concreet betekent voor de rangschikking in deze, naar verwachting, sterkte competitie is lastig te zeggen. Maar we doen er elke week alles aan om de wedstrijd te winnen of een maximaal mogelijk resultaat te behalen. Uiteindelijk draait het daar toch om.'

Strijdplan Eerstvolgende tegenstander is het gepromoveerde Unitas'59, dat na twee duels drie punten heeft. 'Zij worden door diverse mensen getipt als kampioenskandidaat en naar ik hoor hebben ze zelf ook als doel om te promoveren naar de tweede klasse. Waarschijnlijk is een en ander gebaseerd op hun eigen kracht ten opzichte van de kwaliteit van de andere teams. Ervan uitgaande dat Unitas'59 inderdaad een grote rol van betekenis gaat spelen in deze competitie, kijken we er met Dommelen naar uit om onszelf met hen te meten. Los van dit alles, stellen we natuurlijk alles in het werk om goed voor de dag te komen. Met een helder strijdplan, om zo te kijken of en hoeveel punten we kunnen meenemen naar 't Heike.'